Попытки построить тоннель под Темзой предпринимались с 1799 года, однако все они были неудачными. В 1809 году очередной провал с затоплением строящегося тоннеля, заставил признать данную идею неосуществимой. Однако один из инженеров: Марк Брунель не хотел сдаваться. Поняв, что в Англии на столь безумный проект деньги ему никто не выделит, в 1814 году он отправился в Санкт-Петербург. Там Брунель удостоился аудиенции с императором Александром 1, и предложил ему аналогичный проект строительства тоннеля под Невой. Однако император отклонил данный проект, посчитав его слишком фантастическим и затратным (зная петербургские грунты, данное решение можно назвать дальновидным). Стало понятно, что существующими методами подобный проект реализовать не удастся. Тем не менее уже в 1818 Брунель изобрёл и запатентовал революционную технологию щитовой проходки, что позволило вернуться к проекту строительство тоннеля в Лондоне. В 1824 году финансирование было найдено, и год спустя началась постройка будущего тоннеля. Суммарно, его строительство продолжалось почти 20 лет с 1825 по 1843 годы. За это время на объекте произошло множество аварий, в том числе с человеческими жертвами. В одной из таких аварий чуть не погиб сын Марка Брюнеля, Исамбад, который пошёл по стопам отца и тоже стал инженером. Стройка несколько раз прерывалась на длительное время, в том числе из-за недостатка финансирования. Трудности при строительстве тоннеля стали поводом для множества городских анекдотов. Но в конечном итоге цель была достигнута, и объект был сдан в эксплуатацию 25 марта 1843 года.
В итоге проект вышел фантастически дорогим и был признан 8 чудом света.
В первые годы после открытия, тоннель использовался в качестве пешеходного, в нём осуществлялась уличная торговля. В 1865 году тоннель выкупает железнодорожная компания East London, и проводит его реконструкцию. Движение поездов было запущено в 1869 году, однако это всё ещё не метро. Непосредственно частью метрополитена, тоннель стал только в 1933 году и оставался в его составе вплоть до 2007 года. После очередной реконструкции, с 2010 года здесь проходят пути лондонской городской электрички (Overground), которая технически очень близка к метрополитену, но фактически является отдельной системой. Несмотря на свою крайне интересную историю, тоннель под Темзой не является популярной туристической достопримечательностью, в отличии от первой очереди лондонского метро, открытой на 20 лет позже. Большинство пассажиров даже не подозревает, через какой уникальное сооружение они проезжают…

Качественное видео с East London line, снятое в последние дни её эксплуатации в составе лондонского метрополитена
https://youtu.be/eedXx7bAXdo?si=W5r3coLNvOejEwne
Кадры с тоннелем начиная с 6:13

Пешая прогулка по этому тоннелю от Лондонского транспортного музея - https://www.youtube.com/watch?v=eRVe-6nHrOE